Windsor Castle, Kastel Tertua dan Terbesar Masih Di Huni di Dunia
Windsor Castle Merupakan Salah Satu Kediaman Resmi Keluarga Kerajaan Inggris Yang Paling Terkenal Dan Bersejarah. Terletak di wilayah Berkshire, sekitar 35 kilometer di sebelah barat London, kastel ini bukan hanya ikon arsitektur, tetapi juga simbol keberlanjutan monarki Inggris selama hampir satu milenium. Dibangun pada abad ke-11, Windsor Castle menyandang predikat sebagai kastel tertua dan terbesar di dunia yang masih dihuni hingga saat ini.
Windsor Castle di dirikan sekitar tahun 1070 oleh William the Conqueror setelah penaklukan Norman atas Inggris. Awalnya, kastel ini dibangun dari kayu sebagai bagian dari sistem pertahanan untuk melindungi London dan jalur Sungai Thames. Seiring waktu, struktur kayu tersebut di gantikan dengan batu, menjadikannya benteng yang lebih kokoh dan megah.
Selama hampir 1.000 tahun, kastel ini telah menjadi rumah bagi 40 raja dan ratu Inggris. Setiap penguasa meninggalkan jejaknya, baik melalui renovasi arsitektur maupun peristiwa penting kenegaraan yang berlangsung di dalamnya. Dari masa perang saudara Inggris hingga Perang Dunia II, Windsor Castle tetap berdiri sebagai pusat stabilitas kerajaan.
Arsitektur Windsor Castle Megah dan Kompleks yang Luas
Windsor Castle berdiri di atas lahan seluas sekitar 13 hektar dan terdiri dari tiga bagian utama: Lower Ward, Middle Ward, dan Upper Ward. Salah satu bagian paling mencolok adalah Round Tower yang berdiri megah di tengah kompleks. Menara ini menawarkan pemandangan indah kota Windsor dan sekitarnya.
Di dalam kompleks kastel terdapat State Apartments, ruang-ruang resmi yang di gunakan untuk acara kenegaraan dan jamuan resmi. Interiornya di hiasi lukisan-lukisan karya seniman besar seperti Rembrandt dan Rubens, serta koleksi seni kerajaan yang tak ternilai harganya. Selain itu, terdapat juga St George’s Chapel, gereja bergaya Gotik yang menjadi tempat berbagai upacara kerajaan penting.
Tempat Upacara dan Pernikahan Kerajaan
St George’s Chapel memiliki peran penting dalam sejarah kerajaan Inggris. Kapel ini menjadi lokasi pemakaman sejumlah raja dan ratu, termasuk Queen Elizabeth II. Selain itu, kapel ini juga menjadi tempat pernikahan beberapa anggota keluarga kerajaan, termasuk pernikahan Prince Harry dan Meghan Markle pada tahun 2018 yang menarik perhatian dunia.
Kapel tersebut tidak hanya menjadi tempat ibadah, tetapi juga simbol kesinambungan tradisi kerajaan Inggris yang di jaga turun-temurun.
Kebakaran Besar 1992 dan Restorasi
Pada tahun 1992, Windsor Castle mengalami kebakaran besar yang merusak lebih dari 100 ruangan, termasuk sebagian State Apartments. Insiden ini menjadi salah satu peristiwa paling menantang dalam sejarah modern kastel. Namun, melalui proses restorasi besar-besaran yang berlangsung selama lima tahun, kastel berhasil di pulihkan dengan tetap mempertahankan keaslian desain historisnya.
Restorasi tersebut di danai sebagian dari pembukaan Istana Buckingham untuk umum, yang kemudian menjadi tradisi tahunan hingga sekarang.
Peran di Era Modern
Hingga kini, Castle ini tetap menjadi kediaman resmi raja Inggris. King Charles III di ketahui kerap menggunakan kastel ini untuk acara resmi maupun kegiatan pribadi. Selain sebagai tempat tinggal, Windsor Castle juga berfungsi sebagai lokasi jamuan kenegaraan dan kunjungan kepala negara dari berbagai belahan dunia.
Kastel ini juga terbuka untuk wisatawan pada waktu-waktu tertentu dalam setahun. Ribuan pengunjung datang setiap hari untuk menyaksikan langsung kemegahan arsitektur dan sejarah panjang yang tersimpan di dalamnya.
Simbol Warisan dan Ketahanan
Lebih dari sekadar bangunan tua, Windsor Castle adalah simbol ketahanan dan kesinambungan monarki Inggris. Dari abad pertengahan hingga era modern, kastel ini terus beradaptasi dengan zaman tanpa kehilangan identitas sejarahnya. Dengan perpaduan arsitektur megah, koleksi seni berharga, dan nilai historis yang mendalam, Windsor Castle tetap menjadi salah satu landmark paling penting dan berpengaruh di dunia.
Sebagai saksi bisu perjalanan panjang kerajaan Inggris, Windsor Castle bukan hanya milik Inggris, tetapi juga bagian dari warisan budaya dunia yang tak ternilai.
